一次例行检查挽救了Gian Cho De 的性命。Gian Cho De 是一名77岁的越南农民，为了到社区医院治疗一个小病，他艰难跋涉了六英里。经过标准测试，他被诊断出患有极其严重的高血压，并伴有很高的心脏病或者中风风险。
为了控制血压，Gian 现在接受医生的例行检查，并听从医生的建议改善饮食和生活方式。在越南西北部农村地区，像Gian这样 的情况越来越多。医疗保健工作者正在想方设法应对慢性病的急速增加。
“高血压、糖尿病和癌症，这些以前只在富裕国家出现的疾病，如今在我们这里也变得越来越普遍”，Gian的医生， Chang as Xinh 医生说道。
这种现象并非仅仅在越南出现。根据世界卫生组织的统计，死于慢性病的人数约占全部死亡人数的三分之二，而在因慢性病死亡的人中，80%来自于中低收入国家。
随着人口的老龄化以及世界范围内老年人口的增加，慢性病带来的挑战将会继续增加。根据世界卫生组织的预测，到2030年，发展中国家死于心脏病发作和中风的人数将会超过死于传染病的人数。实际上，有些国家依然在应对传染病（例如疟疾、肺结核和HIV/AIDS）的控制同时，慢性病也在增多，它们面临着双重压力。
Gian Cho De, 77岁，患有高血压，正在接受社区医生Chang as Xinh 的治疗。高血压和其它慢性病在越南呈上升趋势，社区医生面临着巨大的工作压力。Xinh 是该社区的唯一一名医生，已经在该社区工作了十多年。他会讲当地赫蒙族方言，这有助于他为这个偏远的少数民族聚居区提供医疗保健服务。（照片由Brent Stirton/Novartis提供）
“它是缓慢发展的全球性的流行病，”世界经济论坛全球健康和医疗保健主管Arnaud Bernaert 说道。“但是，这个问题在新兴经济体仍然没有得到重视，因为这些国家面临着其它更显著、更紧迫需要解决的问题。”
慢性病患者除了面临生理和心理问题之外，也常常出现严重的财务问题，因为他们不能继续工作，也不能扶持家人。
慢性病“每年导致数十亿美元的国民收入损失，并将成百上千万的人推到贫困线以下，”世界卫生组织总干事陈冯富珍在发布该组织的全球慢性病现状报告时说道。
改变生活方式和饮食习惯
引起慢性病上升的某些原因是当今社会所取得的某些进步：营养水平的提高，卫生状况的改善以及在对抗传染性疾病方面所取得的进步延长了人类的寿命，因此产生了一系列的老年疾病。当然，也存在一些消极的原因，例如，随着经济增长和城镇化的快速发展，人们的饮食结构发生了变化，而且运动也变少了。
与此同时，许多慢性病患者难以获得诊断以及高质量的治疗和药物。其中一个原因是缺乏合格的医生和护士。就对慢性病患者进行基本的治疗而言，社区医疗保健工作者扮演着关键角色，但是他们中的许多人缺乏对复杂疾病进行诊断或者治疗的知识。
“它是缓慢发展的全球性的流行病。但是，这个问题在新兴经济体仍然没有得到重视，因为这些国家面临着其它更显著、更紧迫需要解决的问题。”
Arnaud Bernaert，世界经济论坛全球健康和医疗保健主管
专家寥寥无几。例如，埃塞俄比亚拥有9400万人口，却只有区区六名内分泌学家。Helen Yifter Bitew博士是其中一位，她在位于首都亚的斯亚贝巴的Tikur Anbessa医院管理一个糖尿病专科门诊，总是忙忙碌碌。
“许多政策制定者并没有意识到糖尿病或者高血压的严重性，”她说道。“它是隐形流行病，尽管前期无症状，但发展到晚期引起并发症会威胁生命。”
文化因素也起着作用。在许多国家，人们在生病时首先还是会想到传统医学，因窘迫和恐惧而不去寻求帮助。而且，慢性病在发作之前根本不被视为疾病。
费用是一个大问题，去看医生就意味着请病假。即便能够获得长期治疗，也需要花费高昂的费用。根据经济学人智库2014年发布的一份与撒哈拉沙漠以南非洲地区慢性病有关的报告，慢性病治疗费用占患者平均年收入的29%。
“多数人无力承担治疗费用”， 尼日利亚心血管健康专家兼世界心脏病联盟副主席Kingsley Akinroye 博士在经济学人智库报告中谈道。
有望取得成功的解决方案
为了解决慢性病而做出的一些早期努力开始发挥作用。旨在提高基本治疗普及率的政策方面也有进步，包括对更多社区医疗保健工作者进行培训。成千上万的受训人员已经被派往赞比亚、肯尼亚和埃塞俄比亚等国家的农村地区。
仅仅在卢旺达，4.5万多名受训的医疗工作者在为患者提供基本的医疗服务，并在必要时为患者联系医生，这大大拓宽了该国医疗保健服务的范围。他们还向人们宣传健康的生活方式和良好的饮食习惯，对疾病进行有效的预防恐怕是减少死亡率的最得力方法。政府正在发起做不良饮食、缺乏运动、过度饮酒和吸烟的危害的宣传活动。
Michael Oleche 正在其位于肯尼亚基苏木市的工作地点注射用于治疗II 型糖尿病的胰岛素。四年前，Oleche 被诊断出糖尿病。现在，他每天注射药物并测量血糖水平。非洲，糖尿病呈上升趋势，慢性病都在稳步上升，这对仍饱受传统疾病之苦的当地人来说无疑是雪上加霜。（照片由Brent Stirton/Novartis提供）
这种系统方法行之有效，前儿科医生、卢旺达卫生部长Agnes Binagwaho博士在经济学人智库报告中说道。“我们的使命是将健康送给所有卢旺达人民。我们在对抗传染性疾病方面已经取得了很大的进步，现在，我们需要攻克慢性病。”
越南也是在社区传播健康的生活方式和提高大家的健康意识。医疗工作者开展大范围的监控，包括识别潜在糖尿病或者高血压患者，并为已经出现症状的患者提供治疗。同时，这些医疗工作者也定期接受培训。然而，最大的困难在于寻找更多的医疗工作者。
“我们所遇到的最大问题是找到正确的人员接受培训”， 安沛省木江界县社区医院的院长Cu Hong 医生如是说。“在像我们这样偏远的地区，医生严重匮乏，在某些专业领域找到一个医生送去培训是更为艰巨的任务。”
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